Zurgo l'Empaleur

Bien le bonjour à vous, amis magiciens !

Dans le vaste univers de l'EDH, les généraux sont aussi variés que nombreux. Après vous avoir présenté un build maison avec Mirri, Duelliste de l'Aquilon comme commandant, je m'intéresse aujourd'hui à un général populaire et qui perf' en Duel Commander, à savoir Zurgo le Sonneur. Amateurs et amoureux d'effets pyrotechniques, cet article est fait pour vous !

Les enfants, il est l'heure de blaster la table !

Quand le format était en 30pv (avant la scission Duel Commander/Léviathan),  n'avait qu'un succès mitigé sinon absent. Structurellement, le format ne lui était clairement pas favorable, si bien qu'elle était seulement une couleur de soutien, un splash nécessaire selon l'identité de couleur du général (Marath, Narset, Vagabond du Maëlstrom, Keranos, etc.). Certaines associations de couleurs n'étaient presque pas jouées, en l'absence d'un général assez fort pour l'incarner : Boros n'a jamais existé, pas vraiment mieux pour Rakdos (Grenzo, Dungeon Warden), Mardu a eu bien des peines à faire sa place malgré la puissance brute de Zurgo Brisecasque ou les avantages de Queen Marchesa. Mono- a bien tenté d'exister, avec quelques rares performances (Daretti, Scrap Savant a accédé à quelques Top8), mais faire perdre 30pv était quasi-insurmontable : on partait de trop loin pour gagner la course.

Avec le passage aux 20pv, le format y devint beaucoup plus favorable, et l'archétype agro pouvait enfin exister. Etait-il enfin possible de jouer un des principaux archétypes de Magic, à savoir Burn ? La réponse est : oui ! Foudre est même entrée dans le Top10 des cartes les plus jouées en Duel Commander, supplantant Brainstorm, c'est dire. A partir de ce moment rencontra un succès durable, principalement grâce à son iconique général, Zurgo le Sonneur. Ce n'est pourtant pas une créature dont les statistiques font rêver : 2/2 pour 1 qui ne peut presque pas bloquer, on a vu mieux. Mais qu'importe, car aux yeux d'un joueur de DC, c'est un général que l'on posera Tour 1 quasi systématiquement. A qui rien ne sert de défendre, puisque ce sera lui l'agresseur. Il collera donc ses dégâts très tôt dans la partie, entre 2 et 6 selon les adversaires/jeux rencontrés. Pour accompagner l'orque, on dispose de deux plans potentiels : soit Zurgo-Créa (plein de petites bêtes avec la Célérité pour taper très vite) soit Zurgo-Burn (plein de dégâts directs). Je m'en vais vous présenter la liste qui a remporté le tournoi des Arpenteurs de Palaiseau (15/10/2017, 69 joueurs), liste pilotée par Adrien Demoget aka Soulless Oni.

Shock, Bolt et Lightning Strike, BOURRE et BLAST et je te CRÂME !!! 

Le plan du jeu est de blaster directement l'adversaire, accessoirement de cramer ses créatures. Cette liste est essentiellement un Burn avec quelques créatures en soutien. On joue en effet 40 sorts, essentiellement des blasts ou effets semblables, pour 17 créatures. La courbe de mana voit son Top à 4 pour Fiery Confluence (Pyrokinesis et Thunderous Wrath seront rarement hardcastées). Sinon, la totalité des cartes ont un CCM compris entre 1 et 3. C'est la raison pour laquelle Zurgo ne joue que 37 lands : il n'en a pas besoin davantage pour dérouler son plan de jeu, les sorts étant peu gourmands en mana. Notez la présence de Cercle des barbares et de Ruines de Ramunap, lesquels sont aussi des blasts. Sur les 17 créatures, 14 ont la Célérité. D'une certaine manière, on pourrait donc presque considérer que ce sont des dégâts directs potentiels, sur pattes (ce qui est clairement le statut de Lightning Ball ou encore Spark Elemental, puisqu'elles sont sacrifiées en fin de tour). Certaines permettent de coller des pains à distance (Sinistre lavamancien, Archère au brandon) ou bénéficient de la capacités Prouesse, rentabilisant la densité des sorts non-créatures du pack (Vive-lance du monastère, Abbé de la Forteresse de Kéral). D'autres sont récursives, maintenant une pression constance sur le méchant ou offrant un plan B si la main du pilote est clairsemée (Phoenix de Chandra, Khenra trembleterre, Tranchetalon gobelin, Tonnerre de l'enfer, Elémental d'étincelles de l'enfer). 

Les 40 sorts d'éphémère ou de rituels sont tous des blasts, collant des dégâts aux créatures et/ou au joueur. Une bonne partie est d'ailleurs composée de sorts éphémères (24), si bien que le deck est très réactif même durant le tour de l'adversaire pour gérer au besoin une menace posée. En tout, les dégâts potentiels cumulés tournent autour de 112, sans même compter les conditions permettant de booster les blasts. Zurgo a donc de quoi vous tuer presque 6 fois rien qu'en dégâts directs. Le deck intègre aussi un petit plan Hate, principalement tourné autour des Coûts Convertis de Mana (CCM). Pilier pyrostatique et Retour de sortilège sont des permanents très intéressants contre presque tout le monde, transformant un contre-sort ou un elfe à mana en un blast pour soi-même. C'est certes dangereux pour le pilote de Zurgo, mais on partira du principe qu'à ce jeu-là c'est mono qui gagne la course. Grâce à cela, on maintient une pression constante sur l'adversaire, le forçant à faire le sacrifice du tempo et/ou de ses pv pour tenter de s'en sortir, ou du moins de freiner l'hémorragie. Aussi, puisque le format est devenu très rapide, la densité des sorts avec un CCM inférieur ou égal à 3 est important pour chaque liste jouée. La présence de ces deux enchantements se justifient pleinement. Le deck peine cependant à s'en sortir du moment où le méchant pose des vaches plus grosses que ses blasts. Limiter son accès à des solutions gourmandes en mana est donc utile. Pour cela, on intègre une Ankh de Mishra afin de freiner l'adversaire : le moindre land arrivant en jeu fait mal, un fetch devient une véritable tragédie grecque. Zurgo lui s'en moque, il n'a besoin que de 3-4 mana pour tourner. Ce qui n'est pas le cas de Titania, Gitrog, Scarab God, Atraxa... Vous l'aurez compris, le deck est très rapide, pouvant vous faire rôtir dans le barbecue Tour 4. Certaines parties finissent au bout de 10-15 minutes sur les 55 règlementaires. Ce qui laisse donc largement le temps de prendre des nouvelles des copains et de faire le tour des classeurs.

Votre adversaire, vous le voulez : saignant, à point, bien cuit, grillé, carbonisé ?

Dans une optique privilégiant les créatures aux blasts, voici quelques cartes à potentiel : 5P+uYAIeDIIuDkzuXSta5oUJBIC27/om7fUgHs2Vlg0RiraPcqNZiAyAf2pr32rlJeune pyromancien, W5tLITrBBXzRtqm+d32fKMRmJFJ9wFs32GE76JBjK1v4Mw58FWYVPIBg1ajM59kNMaraudeurs keldes, mEr3ZJBTKMoaXsBPv9XjnUqbD7kEEP+PjGcHZgbQL8AAj4MTvbhQY5kdJgDA94qYfqcJ19pUqsl7jW4oqro26Q==Férocidonte déchaîné, SWR5kgVZr/b9/eUEeA58X1TvohgLUJ8I757FARPsVqden2BqtbBRnaXu3LCX+i75Diable vexatoire, ZAvB82owVsPfo9cVKFoegcx5VHyAi5GBs7OWL+nJ2YTT2nrettntn88X9BOhaWXxs1Gb8zFEWossbj4W1tOFwQ==Chevaucheurs d'avalanche, tfQwXnkhbpFgL/m0UBZ2CIxy3m58fvaEymmVXwiVq0a8u4wBaLmGD87lq5qHAdoKKavru languefeu, E7m96CJI/24XSRnfcb7OWxIuEwUMGS/rFqEP9Fkw0wRi6hCYoBKai4f3B6J67BPtMage de la lune, k5u+RQoWsAEgGv2VCK7k2s0oLoLj/rnFELvRaD3BY5/iJDy7Hfkq5+cE6xr+FO8NGobelin des rues, /477ZAxIwpafiKjRO3l/STBXqUHE+QxTfFETIndPIDxZrSKqiPTB+fjJcjjNCf96f/elndSxulLeKbbQM8U61Q==Incitateur de péchés, entre autres. Toutefois et c'est le risque, le pack sera un poil plus lent, laissant au méchant la possibilité de rentabiliser ses anti-bêtes ou de gagner du temps. Zurgo ne veut pas bouibouiter, ni se prendre la tête avec des interactions trop gourmandes. Il veut coller des dégâts directs pour pas cher, point à la ligne. C'est pour cette raison que la version Burn a plus de succès : elle est plus stable. Globalement, et selon Soulless Oni, les conditions que doit remplir une carte (créature ou blast) pour intégrer le pack sont les suivantes :

• Avoir un CCM inférieur à 4 (exit Chevaucheur d'avalanche et Kavru languefeu)
• Infliger des dégâts au joueur sans condition aucune (c'est pour cela que sT6ZMWutPKcWtDxtWNxqmJMuBdMKHwUSjAqCiqo1DmY=Rudoiement n'est pas jouée malgré l'intérêt du rituel ; idem pour Diable vexatoire)
• Avoir la Célérité pour les créatures + une capacité d'évasion (Vol/Piétinement)
• Obliger l'adversaire à subir des dégâts/sacrifier des pv quand il veut s'en sortir (en jouant un sort par exemple)

Quand bien même nous soyons dans un format 100 cartes singleton, les places restent chères tant les conditions sont restrictives.

Un des avantages majeurs de cette liste Zurgo est qu'elle coûte quasi-rien à monter ! Puisque c'est un général mono-, la base de mana est singulièrement accessible (pas de biland, peu de fetch-lands et Wasteland laquelle est sur la sellette pour privilégier l'accès à  le plus tôt possible dans la partie). Soulless Oni joue des montagnes enneigées car de son propre aveu il les trouve jolies, c'est tout. La plus grande partie des cartes composant le deck coûte trois fois rien, de quelques dizaines de centimes à quelques euros tout au plus. Si bien que le deck avoisine les 300 euros, ce qui est ridicule quand on compare cela à d'autres listes (la norme tourne autour de 1200 euros environ, certains decks coûtent le double because sans même prendre en considération le pimp). Zurgo est donc le moyen de pratiquer le Duel Commander à un niveau compétitif sans avoir à hypothéquer sa descendance, ce qui est plutôt rare dans le format !

Après cette brève présentation de la liste Zurgo, je vous propose un entretien avec son pilote.

Entretien avec Soulless Oni

1/ Tu as joué à l'occasion du dernier tournoi des ZAP un Zurgo, lequel a triomphé parmi d'autres joueurs et listes expérimentés. Pourquoi ce choix de général dans le métagame actuel ?

Ce choix était motivé par mon insatiable joie à jouer Burn, et le field local que je savais très orienté contrôle. La majorité des joueurs du format pensaient Zurgo enterré avec les récents bans et avaient tendance à avoir retirer les grosses cartes qui font mal au pack, pour y mettre à la place des cartes pour encaisser les nouveaux challengers (Kess, Mage dissident). J'avais dans mon sac mon E7OFnXxveyec6YY10soAhxB6MYDX9zgmCyE3r9eIGUPv+WY1mym9VtQkK5ncEXp1RTHgwtpLE7I9MC8Vs86Rhw==Le monstre de Gitrog, prêt au combat, mais j'ai préféré l'orc à la grenouille en scoutant un peu la salle. Et puis, Lightning Bolt, c'est simple quoi.

Ndlr : Soulless Oni joue respectivement contre Vagabond du Maëlstrom, Reyhan/Ishaï Partners, Queen Marchesa, Baral, Venser, Ojutaï et Saskia > Top8 > Akiri/Silas Partners, puis à nouveau Venser et enfin à nouveau Ojutaï. Il gagne toutes ses manches 2-0 sauf contre Ojutaï à la ronde 6 contre lequel il Draw. A noter qu'il a eu très souvent le Toss en sa faveur, ce qui n'est pas rien quand on joue Zurgo. Certaines mauvaises langues diraient qu'il a eu de la chance ;)

2/ Comment envisages-tu la mise en oeuvre du pack ? Quels en sont les automatismes ?

Le pack est simple à monter. Allez sur le Gatherer, appliquez les filtres "CMC < 4", "deals"+"player"/"opponent", et c'est parti. Privilégiez les instants, ajoutez quelques permanents pas chers qui iront mettre des points. Globalement c'est un Burn avec une sorte de Guide Gobelin en Command zone. Je suis joueur de Naya Burn en Modern, les packs sont très similaires dans ma conception du truc.

3/ Quels sont les Match-Up qui te sont favorables, et le contraire ?

Tout ce qui n'est pas trop agressif est favorable. Le pack n'aime pas quand on lui propose un adversaire qui fait la course, a fortiori quand c'est plus rapide. Typiquement Saskia l'inflexible est un MU complexe. Tout le reste est par principe favorable et dépendra des sorties de l'adversaire. Zurgo a cet avantage d'être hyper stable, on sait qu'il va proposer X dégâts par tour pendant 5-6 tours avant de s'essouffler et perdre.

On va voir qui est le plus rapide et le plus bourrin de nous deux, Zurgo !

4/ Tu joues Enchevêtrement de câbles, artefact assez exotique dans ta liste. Plaisir personnel ou choix stratégique ?

C'est un vrai choix. La carte ressemble très fortement à double Time Walk pour 3, c'est pas mal dans les couleurs ;)
En fait, vu que le pack est très peu cher en mana et assez blindé en éphémères, ça permet de les jouer à l'entretien ou simplement de jouer avec 1-2 mana au T4, on avait de toute manière pas besoin de beaucoup plus. Si l'adversaire ose faire partie des gens qui jouent des sorts mais pas de permanents, la carte est très vite décisive. 

5/ Quels sont les slots que tu changerais aujourd'hui ? Quelques pistes potentielles d'amélioration ? On parle de Férocidonte déchaîné par exemple.

Hum, pas grand chose, mais je pense cut Wasteland pour une Montagne (neigeuse, obv). Je n'ai pas souvent de problème à avoir  au T2 mais quand c'est le cas, c'est assez dramatique. J'adore la carte mais pour éviter de m'empaler tout seul, je vais m'en dispenser.
En pistes d'amélioration, j'ai toujours une petite liste de cartes qui me font des in-out selon mes tests : un jour je les aime, le lendemain je déteste. Je pense que c'est lié à mes adversaires du moment. Sur Paris, le meta change assez régulièrement mais reste globalement contrôle, donc c'est un peu toujours la même liste. Par exemple, j'envisage un retour de Terre acide.
Férocidonte déchainé c'est un drop 3 qui fera rien d'autre que mourir sans mettre de points. Dans le même ordre d'idée, on avait Incitateur de péchés que certains adorent (et moi aussi) mais qui est hors du cadre du deck (pas haste, pas de points à distance). Par contre, y'a un joli dinosaure qui est arrivé : Voleur de nid (qui est du coup un triplon de Fonceur des vallées et Fanatique du circuit.)

6/ La dernière mise à jour de la BanList a interdit Prix du progrès, Eidôlon de la Grande célébration, Salve de feu et Vortex sulfureux. Malgré cela, le deck reste toujours efficace. Pourquoi d'après toi ?

Parce que le comité a fait retirer des cartes qui collaient des points, très bien, on les remplace par d'autres. C'est pas un ban d'une mécanique pertinente du pack (comme par exemple le général pour 1 mana donc T1 à chaque fois). On perd juste des cartes qui collaient trop de baffes pour leur coût ( et rien pour l'autre) qu'on remplace par des cartes dans la moyenne du reste. C'est un excellent ban pour le coup. Je trouve par contre Eidolon et Vortex un peu abusif, mais encore une fois, c'est pas grave, on remplace par des cartes qui restent dans le plan de jeu. C'est pas comme Baral, directeur de conformité lorsqu'il a perdu Emrakul, Déchirure des Eons et Polymorphisme. Ces cartes ont imposé une grosse modification du paquet.

7/ Après Edgar Markov, c'est Zurgo le Sonneur qui est dans la mire de la communauté, jugeant l'orque trop oppressant voire no brain-easy win. S'il devait un jour être banni, le pack et sa logique seraient-ils selon toi condamnés ? Quels sont les généraux susceptibles de prendre sa place ?

Aucun ne sera équivalent à la stabilité que propose un général à 1 mana (à part Norin le circonspect, mais restons sérieux). Il y a de très bons candidats comme nfkp64m/VCYMZ1S7NrXkqAk5P9Rl1o0T1cldYNpaZpmwv8KVUpEMpcdP5OdOsrc3D/lTLrGn2g4G9eeiInKpri3ccc5hfIVQbiDURqK3WXzZOCQnTFGI9agfwNrdDyMnKari Zev, pillarde de vaisseau volant ou tpLl64L2CE4tOKM7ma5SmLqaGAR4lT7wXUumxljB8YTDAlXQDShXtEtv//cXYaSeeU5JUCZewmwW4hkdvyAt1/L8YFKciMvHWzrlKbv4wmCHzuwIUeNWSoRUHh8dSXM0Chandra, feu de Kaladesh // Chandra, flamme rugissante mais la structure même du pack ne peut alors plus être la même. Le pense que Burn serait alors amené à peut-être voir du coté du multicoloré avec 9Y1ChcH7HkEq3zkZhiVu61CBBjywCrIF4e7kwZcVALML+4EBrDXGp0WG8PLTtMS9vWz8AgC6Pwv+v19zQCEDiA==Mogis, dieu du Massacre , tHDlSFuJuoWJKi4TAWxZe8yro4njrt9KvQAZmIq8tiEWb094S2bqllxMSdeTcQxVBgujIzon0zZvoEBmce2nBQ==Radha, héritière de Keld  ou une surprise éditée d'ici-là ;)

8/ Tu es un membre du comité du format Léviathan, participant activement à sa popularisation et à l'élaboration de la Banlist. Selon toi, un build Zurgo est-il viable en 30pv ? Quels seraient les changements à apporter si un joueur veut pratiquer les deux formats avec le même pack ?

Non. Zurgo existe par quelques aficionados de Burn (comme moi) mais je pense que le pack n'est pas un bon choix. Je recommande Chandra pour ceux qui tiennent à jouer Mono absolument, le plan sera en revanche plus lent et imposant. Mais le Leviathan n'a pas pour but de faire exister Burn. Notre triangle de gameplay est Contrôle vs Combo vs Hatebear, nous ne ferons pas la part belle à Burn qui a déjà parfaitement sa place en Duel Commander ;)

9/ Dernière question : as-tu un Fun Fact à nous raconter avec ta liste ?

Pleiiiin ! J'ai énormément joué le deck. Mon petit top trois de Fun facts / pro tips : 

• Le pack joue un "combo" : Phoenix de Chandra + Tir ami : on sacrifie la Phoenix, qui reviendra en main avec les dégâts du blast ;)
• Jouer Zurgo en Précipitation pour ensuite le pitch sur Pyrokinesis. Et oui, Mono  fait du Card Advantage comme il peut.
• J'ai joué Zurgo combo. Mais, un vrai deck combo attention ! Un truc improbable avec Orage de probabilités et Zurgo en Command zone pour le caster depuis la main (possible grâce à Précipitation) pour 'cascader' dans un Emrakul pas piquée des hannetons.

Merci beaucoup pour cet article et cette interview ! J'espère qu'elle convaincra d'autres personnes de la puissance de la foudre.
Et petite anecdote personnelle : j'ai le symbole de mana rouge tatoué sur le poignet. Ce symbole a été dessiné par Christopher Rush, un des premiers illustrateurs de MtG, qui a entre autre fait le dessin original de Lightning Bolt. Et ce brave homme est décédé le jour où je passais au salon pour me faire encrer. Paix à son âme. Les coïncidences sont parfois étranges, mais du coup ce tattoo me rend très fier à chaque fois que je Bolt quelqu'un ;) 

Au nom de Christopher Rush, je te bolt !

Je remercie Soulless Oni de bien avoir voulu répondre à mes questions, rendant cet article plus vivant et intéressant.